⠀
Широкоплечие, коренастые и крепкие дворфы (вне зависимости от пола) имеют самый низкий рост среди всех цивилизованных рас — всего 120-130 см при весе от 70 и выше килограмм. Их физическая сила и выносливость могут значительно превышать возможности человека и оборотня, а чтобы нарушить их устойчивость и сбить с ног — придется сильно попотеть. Кожа дворфов преимущественно светлых оттенков, иногда с веснушками или румяными щеками (встречается также оливковая); глаза темно-зеленые, карие или черные; цвет волос разнообразен, порой имеет странный металлический отлив. С другой стороны вполне вероятно, что это простой стереотип, так как их главные ремесла связаны с металлургией.

На внешнем виде дворфа сказывается его принадлежность к касте, которая определяет наличие татуировок на теле и временами возникающее пламя в глазах, являющееся зримым знаком связи со стихией огня. Среди мужчин подгорного народа негласно распространен культ пышной бороды, поэтому львиная их доля имеет роскошную растительность на лице. У женщин излюбленный элемент — длинная сложно заплетенная коса.

Нательные рисунки в зависимости от касты:

Правители — единственная каста, не наносящая на свое тело татуировки;
Воины — щит на груди;
Мудрецы — на шее круг с горизонтальной чертой (символизирует земную твердь и книгу летописи);
Жрецы — такой же круг, что и у Мудрецов, только черта вертикальная (символизирует связь с божеством);
Купцы — на тыльной стороне руки закрашенный круг (символизирует богатство);
Ремесленники — наковальня на тыльной стороне ладони;
Рабочие — молот на плече.

⠀
Дворфы издавна известны своей преданностью семейным традициям и стараются жить вблизи прочих родственников, с которыми у них завязаны тесные взаимоотношения. Ни один праздник не проходит в одиноком кругу, даже на самое незначительное торжество принято созывать всех, вплоть до троюродных братьев и сестер. И щедрости дворфской души можно только позавидовать, потому что каждый гость будет принят с теплым радушием и уйдет со своей порцией внимания.

Представители данной расы не славятся ранними браками и создают семью ближе к тридцати-сорока годам, когда время их уже потрепало и обозначило устойчивые позиции на классовой ветви. К этому возрасту они добиваются статуса в обществе, имеют определенную репутацию, достигают поставленных задач, что характеризует их целеустремленность, упорство и трудолюбие — особо ценящиеся черты у подгорного народа.

Женщин они выбирают таких же закаленных, энергичных и сильных, как говорят «чтобы трещина по камню прошла от ее кулака». Охотнее всего женятся на вдовах и тех, для кого брак не первый, но при условии, что они смогли родить ребенка, так как с воспроизводством потомства у дворфов существуют сложности, а оставить после себя наследника — одна из прямых обязанностей перед родом.

Свое намерение о вступлении в брак дворф выражает касте Мудрецов, что в свою очередь ведет перепись населения царства и предоставляет заявителю подходящие его положению кандидатуры. Выбрав нескольких, мужчина подготавливает письма для отцов (или других глав семейства) потенциальных невест, в которых обозначает желание познакомиться с ними. При согласии происходит первая встреча с родителями. Если мужчина производит хорошее впечатление, то следующим этапом организуют личное знакомство с девушкой, где каждый из дворфов решает для себя: подходит ему этот претендент или нет. Дворфийки действительно имеют право отклонить предложение жениха при наличии объективных причин.

Получив удовлетворительный ответ от нескольких невест и их отцов, дворф назначает так называемый аукцион. Во время его проведения отцы торгуются и назначают самую высокую цену приданого, за которое готовы выдать дочь замуж, и уже в зависимости от величины полагающегося мужчина делает выбор.

Благодаря тому, что жених и невеста знакомятся заведомо до свадьбы и только после выражения обоюдной симпатии вступают в брак, их союз чаще всего получается удачным. Одной из главных семейных добродетелей подгорный народ считает единство, верность и готовность друг друга поддержать, в точности как камень, который укрывает их головы от непогоды и выступает надежной защитой от прочих бед.

Став хозяйками мужниного дома, девушки вольны выбирать продолжать ли им заниматься своей деятельностью. В этом их избранник никак не может ограничить и тем более запретить, в ином случае он окажется нарушителем закона. Однако деньгами, как и приданым, волен заведовать только муж. Учитывая, что отношения дворфов, как правило, крепкие, жена время от времени влезает со своими советами и распоряжается не только хозяйством, но и финансами.

Вопрос с детьми для них стоит остро. Не всегда даже за несколько десятков лет дворфийка способна забеременеть и подарить мужу наследника. Поэтому ему нередко приходится пользоваться услугами других плодовитых женщин, готовых выносить ребенка за деньги. Подобную процедуру жены сносят беспрекословно, не тая злобы и обид, а новорожденного принимают как собственное дитя, не ограничивая его в заботе и любви.

Подземный образ жизни оказал сильное влияние на быт дворфов. Поскольку под землей нет солнечного света, то немногое, что удается вырастить своими силами на прилегающей к городам поверхности, не способно прокормить все население. По этой причине они сильно зависят от внешних поставок продуктов, которые покупают у людей. В подземных пещерах растут лишь причудливые растения и грибы, потребление которых не всегда совместимо с жизнью. Большая часть имеет либо специфичный вкус, либо ядовито, но спокойно переваривается пещерными животными, которых держат дворфы ради мяса.

Подгорный народ обожает алкоголь, среди которого пиво, эль и их особенный напиток под названием стеркфенг. Стеркфенг представляет собой очень крепкий и прозрачный напиток, по сравнению с которым бренди и водка — освежающий мятный чай. Далеко не каждый способен пить его без риска обжечь горло или свалиться в беспамятстве от одного глотка. Благодаря природной крепости тел дворфы не испытывают каких-либо затруднений при употреблении стеркфенга. Поскольку большая часть сырья, используемого при изготовлении алкоголя (за исключением специфических добавок), привозится извне, то дворфийские мастера подходят крайне экономно к вопросу его расходования. Так сформировалось особое отношение к производству алкоголя, как к некоему священному обряду.

⠀
✸ Превалирующие черты характера дворфа: трудолюбие, усердие, горделивость, упрямство, развитый дух товарищества;
✸ Любовь к крепкому словцу;
✸ Неприятие бегства;
✸ Имеется пристрастие к алкоголю, но высокая сопротивляемость его эффектам;
✸ Наличие бороды у мужчины;
✸ Крепкая связь с кастой и кланом;
✸ Высокие природные задатки к сражениям и кузнечному делу, хорошо разбираются в этих направлениях;
✸ Испытывают страсть к ювелирным изделиям.

⠀
Даже в человеческой форме медведи, самые сильные из всех оборотней, примечательны поистине исполинским ростом (женщины — 180-190 см, мужчины — 190-200 см), мощным плечевым поясом и широкой грудью, которую у мужчин укрывает обильный волосяной покров. Цвет волос варьируется от светлого каштанового до темно-бурого; глаза черные или карие; кожа светлая или золотистая.

Перевоплощаясь, медведи становятся выше на 50-70 сантиметров от своего обычного роста. Они свободно перемещаются на задних конечностях и орудуют мощными лапами, которые без усилий сворачивают головы крупным животным. Можно сказать, что медведи — погибель для любого неосторожного существа, потому что они способны развивать высокую скорость, карабкаться по деревьям и быстро плавать. Их шкура плотная и толстая, и, для того чтобы свалить такого гиганта, потребуется нанести огромное количество пробивающих ударов.

Вепри приземисты, но не обделены прочным телосложением и крупными мышцами. У них нависающий лоб с густыми бровями, тяжелая квадратная челюсть, небольшие глаза и выпирающие нижние клыки. Волосы, как правило, курчавятся и имеют рыжий или каштановый цвет. Глаза, как и у медведей, черные или карие. Кожа бледная, светлая или розоватая, бывает с веснушками.

В обличии зверя вепри становятся незыблемыми и рьяными. Они упрямы настолько, что могут часами загонять противника, лишая его сил, пока тот не сдастся от изнурения. Острыми, как бритва, клыками вепри распарывают брюшную часть противника, а мощными копытами и весом ломают кости и затаптывают до смерти.

У волков жилистое, вытянутое и легкое туловище, приспособленное к быстрому и продолжительному бегу. Попадаются, как высокие представители вида, так среднего и низкого роста. Волки выделяются заостренными кончиками ушей и ярко выраженными клыками, лишающими их улыбки доброжелательности. Цвет волос может быть белый, пепельный, черный или коричневых оттенков. Глаза преимущественно карих тонов, порой попадаются черные и желтые, очень редко красноватые. Кожа светлая, не бывает смуглой.

Когда волк принимает антропоморфную форму, его тело вытягивается, становясь значительно длиннее, и обрастает грубой шерстью. Острый нюх и хорошее зрение в темноте делает их непревзойденными ночными хищниками, от предупредительного воя которых разлетаются в страхе птицы и уносятся прочь животные. Волки маневренные, ловкие и стремительные, но, как правило, охотятся только в стае, где есть возможность положиться на кого-то, кто всегда прикроет спину.

⠀

После Катаклизма, полностью разрушившего Сеймир, выжили немногие: лишь те, кому удалось вовремя заскочить на уплывающий корабль, доставивший всех беженцев на берега Риддемира. Оказавшись в королевстве Фестберг, северные кланы объединились в один, основали поселение Баэдирс (Логово Зверя) и потихоньку восстанавливали тот уклад, которым они привыкли жить. О былой независимости теперь пришлось позабыть, чтобы не навлечь гнев правящего монарха. Впредь бывшие дикари стали учить новый язык, как и подчиняться чужим законам.

Благодаря своей природе оборотни во многих отношениях схожи с животными. Касается это и привычек, и характера, и выстраиваемых социальных отношений, внешности, манер, речи и даже в редких случаях заболеваний. Дикая сторона их натуры постоянно соревнуется с людской, желая заполучить доминирование, и в некоторых преткновениях действительно берет верх. Поэтому не социализированным оборотням, которые много времени проводят в стае или в звериной форме и пренебрегают обществом, бывает трудно находиться рядом с обычными людьми.

В племени потомков с самого рождения учат незыблемым законам общества. Касается это всех нюансов быта, начиная от приема пищи и заканчивая правилами общения с вожаком. Но самым главным, что должен усвоить молодняк на ранних этапах своего становления, — безопасность стаи превыше всего, даже собственной жизни. Маленьким зверолюдям внушают презрение к трусости и слабости, поощряют их яростные и энергичные игры, в которых они кусают и терзают оппонента. Пока они подобным образом резвятся, взрослые присматриваются, кто из них годится на роль прислужника, а кто в будущем может поспорить за место вожака.

Воспитанием медведей, волков и вепрей занимаются так называемые кормилицы, пожилые женщины-оборотни, которые забирают детеныша у родителей и помещают в специальное место, называемое ликея, иначе говоря ясли. Для них выстраивают большой дом, в котором потомки живут до тех пор, пока не пройдут традиционный обряд Признания, совершаемый по достижению ими 14 лет. После успешного испытания они признаются самостоятельными и полноправными членами общины и в дальнейшем ими серьезно занимаются коготь, обучающий ратному делу, и разум, оборотень, искушенный в магическом ремесле. Если потомок не справился с заданием, то его статус ограничивается охотой для жизнеобеспечения стаи и медициной, закрывая возможность стать почетным воином.

Кроме того после Признания отрок волен обзавестись собственной семьей. Для этого молодой мужчина должен выстроить лачугу, в которую он сможет привести будущую супругу. Чаще всего старшие сородичи, как более опытные плотники, оказывают содействие в строительстве. В то же время девушки, прошедшие обряд, либо продолжают жить в ликее до своего замужества, либо могут самостоятельно выстроить себе дом, показывая мужчинам клана свое намерение оставаться вне условностей брака.

Так как в племени женщина имеет такой же высокий статус, что и мужчина, ее обязанностью не становится, как это принято у людей, обслуживание семьи — она может быть и охотником и полноценным воином.

⠀
✸ Полагаются на свои инстинкты больше, чем на доводы рассудка;
✸ Медведи не ложатся в спячку на зиму;
✸ Медведи довольно медленные в длительных забегах, волки — быстрее;
✸ Медведи могут взбираться на высочайшие деревья, их умение лазать очень высоко;
✸ Воем волки передают сообщения своим сородичам, причем услышать и понять смысл сигнала волки способны даже находясь за 15 километров от его источника;
✸ Волк способен легко найти другого волка только по запаху, оставленному на следу;
✸ Все оборотни довольно воинственны и относительно других рас варварски диковаты;
✸ Не умеют рычать, исключение составляет полное обращение;
✸ Говорят на общем языке.

В человеческой форме ирбисы гибки и физически выносливы, даже в преклонном возрасте. У кошачьего народа не принято коротко стричь волосы. Обычно они отрастают до самых пят и их собирают в многочисленные косы, в которые вплетают разные украшения. Отличительная особенность еще и в том, что у мужчин отсутствует растительность на лице. Цвет волос и ресниц варьируется от белого до темно-пепельного, однако чем моложе ирбис, тем светлее его волосы. Порой рождаются ирбисы, у которых присутствуют черные пряди, подобные отметинам на шкурах снежных барсов. Наиболее часто встречаемый цвет глаз: серо-зеленый, зеленый; реже — синий, голубой и серо-голубой. Кожа бледная, светлая.

Антропоморфная форма ирбисов близка к натуральному облику снежных барсов: их тела покрываются длинной серебристо-белой шерстью с крупными темными кольцевидными пятнами на шкуре; появляется длинный пушистый хвост, помогающий удерживать равновесие и балансировать при прыжках. Обращаясь, ирбисы прибавляют к человеческому росту 20-30 сантиметров без учета хвоста, который достигает длины 100-120 сантиметров. В большинстве случаев они перемещаются на четырех лапах, подобно кошкам, тем самым увеличивая скорость бега и приобретая дополнительную устойчивость.

Племя беркутов с самого своего зарождения и по сей день отличается сравнительно малым ростом: мужчины не превышают 160 сантиметров, женщины — 155. В сравнении с обычным человеком они очень худы, а их ловкие небольшие тела полностью лишены волосяного покрова. Мужчины и женщины носят преимущественно короткие прически. Из-за биологических особенностей волосы на их головах растут крайне медленно, имеют русые и каштановые оттенки. Глаза крупные, с желтой радужкой. Кожа светлая, почти бледная.

Преображаясь, они становятся неотличимы от своих священных птиц. Их рост не меняется, но вес достигает совершенно малейших значений, которые необходимы для того, чтобы оборотни могли летать (максимально переносимый вес в воздухе 10-15 кг). Впрочем, такой недостаток ничуть не уменьшает смертоносность беркутов. Их сильные лапы с крючковатыми когтями, похожими на серпы, все еще представляют большую опасность, а острое зрение и маневренность помогают прицельно бить в уязвимые места.

Ирбисы и беркуты держатся сплоченными семьями, где родители самостоятельно пестуют и воспитывают детей. Они присматриваются не столько к талантам, сколько прислушиваются к пожеланию самого чада и в зависимости от этого решают, каким образом он будет приносить пользу племени. Таким образом у южных оборотней сложилось довольно традиционное распределение ролей: мужчины занимаются охотой и безопасностью; женщины обеспечивают уход за детьми и стариками и ведут домашнее хозяйство. Однако везде бывают исключения, поэтому никто из племени не станет противиться девушке, пожелавшей заниматься военным делом, так же как и мужчине, которому угодно ткать одежду или сочинять музыку.

Взрослеют южные оборотни также быстро, как северные. К 14-15 годам они вполне готовы вступить в брак, но часто откладывают это событие до более позднего возраста, пока не наберутся опыта и не набьют шишек. Так как инициатива всегда исходит от мужчин, которые должны пройти определенный обряд, девушка вынуждена ждать, когда кто-то заинтересуется ею настолько, чтобы обратиться к шаманам.

В большинстве своем горцы неграмотны, даже не все маги могут похвастаться знанием письма, поскольку они пользуются людским наречием. Однако у них создан своеобразный алфавит символов, где каждый знак наделен особым смыслом, помогающим оставить соплеменникам послание или сориентироваться на местности. Подобные символы оборотни используют и при нанесении нательных рисунков, веруя, что они усиливают их тела и помогают в бедах.

В связи с тем, что ирбисы сохраняют свое существование в неведении от других рас они вынуждены создавать отряды лазутчиков, которые отправляют в людские земли для исследования поведения и традиций своих соседей. Сбор информации помогает не только вести торговлю замаскированным под человеческих горцев зверолюдам, но и удерживать врагов на расстоянии, порождая страх в тех, кто ненароком забрел в приближенные к деревне леса.

Беркуты, в первую очередь, помогают своим чадам освоить крылья и небо, а уже затем, каким образом выслеживать и гнаться за добычей. Очевидно, что птицы имеют наибольший шанс выживания среди всех оборотней, благодаря умению летать, поэтому ими не так явно познан вкус горечи утрат. В антропоморфной форме они превращаются в страшных и крайне сильных существ, способных сломать позвоночник крупному животному, однако поспорить в силе с грифонами один на один не способны.

✸ Скрывают свое существование от других рас!
✸ Ирбисы отлично приспособлены к горной местности и имеют устойчивость к низким температурам;
✸ Длина прыжка в антропоморфной и частичной форме составляет до 10 метров, а в высоту до 4 метров;
✸ Природа наградила ирбисов бесшумной поступью и умением хорошо прятаться;
✸ Состоят в дружеских отношениях с беркутами;
✸ Срезанные волосы говорят о глубоком позоре, который ирбис на себя навлек;
✸ Их когти требуют регулярной заточки (обычно для этого используют ствол дерева);
✸ Испытывают дискомфорт от пребывания в больших и незнакомых поселениях;
✸ Почитают Природу и духов;
✸ Не умеют рычать;
✸ Говорят на общем языке.

⠀
Вечно молодые, стройные и высокие лесные эльфы наделены более мягкой и приятной наружностью, чем их зимние родственники. Кожа этого южного народа умеренных теплых тонов, чаще смуглая, имеет слабый оливковый оттенок. Волосы растут менее активно, чем у людей, а их цвет носит благородные, насыщенные оттенки золотого, рыжего и каштанового.

Как водится, у них круглое или овальное симметричное лицо с большими, как у оленей, карими, янтарными или зелеными глазами и густыми кофейными ресницами. Несмотря на сухощавость и рослость, — средний рост лесных эльфов варьируется от 175 см до 190 см, — их комплекция не выглядит смешно или безобразно, скорее необычно, однако такое строение ничуть не портит их природной красоты. Наоборот, делает лесных эльфов запоминающимися и индивидуальными.

⠀
Судьба влияет на многие аспекты жизни, во всяком случае, по мнению лесных эльфов. Она не только определяет род и сословие, решает, кому суждено выжить в войне, а кому потеряться и сгинуть в дебрях, но и распоряжается семейными узами, которые, по ее взгляду, весьма не очевидны для простого эльфийского глаза.

Эльфы живут поразительно долго, однако потомками обзаводятся редко, вновь за это сетуя на злоключение рока, лишившего их такого легкого и быстрого размножения, как у людей. В большинстве случаев оба родителя принадлежат к одному из трех Домов, отвечающих за такие сферы быта, как хозяйство, учение и военное дело. По этой причине присущность родившегося ребенка обычно ясна и понятна, в противном случае к нему присматриваются вплоть до совершеннолетия и после этого назначают Дом, к которому он имеет большую склонность.

После достижения четырнадцатилетнего возраста юношам начинают приходить туманные видения. Обычно это случается во сне, когда не отвлекают посторонние мысли и эмоции. В мороке разыгрываются самые разные сюжеты, но сновидец обязательно чувствует присутствие главной фигуры, к которой его неимоверно тянет. Эта фигура зыбкая, нечеткая, растекается на фоне прочих объектов, однако ее фантомный образ подает сигнал, что Судьба приняла решение. Поутру, как полагается, юноши должны осведомить об этом родителей и отправиться к жрецам в Кас Вигия. Некоторые могут годами игнорировать сны по личным причинам, однако долгое затягивание сказывается на их психическом здоровье. У других же подобные видения могут вовсе не возникать на протяжении всей жизни.

Когда эльф попадает в Кас Вигия, его отправляют в Сердце Ибеира, священное место, где проводится обряд Воплощения в присутствии жреца. В темном круглом помещении зажигаются свечи и благовония, на полу чертят символы и руны. При помощи магии жрец вовлекает в общий осознанный сон себя и гостя, заставляя заветный образ отчетливо сформироваться, чтобы оба могли разглядеть представшую перед ними эльфийку. По завершении обряда составляется подробный словесный портрет, который обязательно утверждает жрец.

Чаще всего поиск девушки много времени не занимает. В этом процессе участвуют, как родственники и знакомые юноши, так и представители Кас Вигия, в чьи полномочия входит эта обязанность. Да и метка оставленная магией жреца на фантоме проявляется на тыльной стороне руки эльфийки и не исчезает до тех пор, пока не будет проведена брачная церемония.

К сожалению, девушки не в состоянии повлиять на исход обряда, даже если решается судьба их возлюбленного или если им минул пятнадцатый десяток, а их нареченный до сих пор не явился. Бывали случаи, когда эльфийка оказывалась старше своего мужа на двести лет. Отцы также ограничены в своих правах и не могут ни отказать заявившемуся жениху, что было бы сродни препятствию божьему замыслу, ни самостоятельно выдать дочь замуж за того, кого считают достойным. Именно поэтому любой брак навязан посторонней, божьей волей, но, как бы это не претило, оспаривать ее заключение не принято.

Пожалуй, эльфы больше других рас ценят своих женщин. С самого раннего возраста отцы оберегают дочерей от любого зла, эту же участь перенимают и их мужья. Независимо от личностного отношения, что бы ни случилось — для мужчины важно благополучие и здоровье своей супруги, тем более, если женщина не дает поводов в себе сомневаться и добросовестно выполняет свою роль.

Как правило, эльфийки не перечат мужьям, однако склонны высказывать свое мнение, с которым те считаются. Замужней девушке позволено заниматься любыми ремеслами за исключением военного, даже если до этого она была прославленной воительницей и непревзойденной лучницей. Впоследствии она может стать наставницей для молодых, однако отныне ее первостепенная задача — заниматься домом и детьми, а про опасную работу необходимо забыть.

Привычная жизнь мужчины едва ли склонна сильно измениться после того, как он обзаводится женой, повышается только уровень его ответственности, да появляются обязательства перед родителями супруги. Он должен обеспечить сытую и комфортную жизнь своей жене, периодически дарить ей подарки, тем самым демонстрируя любовь и заботу, принимать совместное участие в праздниках.

У эльфов не принято иметь наложниц или «вторых жен». Измена считается грехом, как со стороны жены, так и со стороны мужа. Доказав факт измены, один из супругов может привлечь своего избранника к наказанию. При содействии Кас Вигия устраивают публичную порку, на которой пострадавшая сторона выступает палачом. В таком случае позор ложится только на плечи изменщика и его семьи, его супруг (супруга) и дети никак не портят свою репутацию.

⠀
✸ Чтят и берегут природные дары;
✸ Почитают семейные и товарищеские ценности;
✸ Рожденный в одном Доме, остается в нем до конца жизни;
✸ Верят, что все предопределено Судьбой и у каждого свое предназначение;
✸ Обязаны ответить на вызов Судьбы (касается брачной стороны);
✸ Предпочитают пользоваться языком дипломатии;
✸ Ведут оседлый образ жизни. Путешественников среди эльфов — за исключением актеров и их охраны, которые всегда возвращаются домой, — нет.

⠀
Если отождествлять лесных эльфов с солнцем и изумрудным летом, то их сеймировские братья кажутся полноправными порождениями луны и никогда не заканчивающейся зимы. Вероятно, на их развитие сильно повлияли условия климата и недостаток света, которого на северах, как известно, предельно мало. Средний рост зимних эльфов составляет 170 см у мужчин и 165 см у женщин, вес тела также невысок. С одной стороны они кажутся изящными из-за своей хрупкости, с другой — пугающе худыми, словно им не достает жирной и питательной пищи. Как бы то ни было поправиться и набрать мышечную массу зимним эльфам очень сложно, ввиду уникального строения тела.

Маловероятно, что в мире найдется такая раса, которая могла бы поспорить с ними белизною кожи. Она словно снег искрится и светится изнутри, больно стреляя по глазам. Прибавьте к тому алебастрового цвета, очень мягкие и тонкие прямые волосы и перед вами предстанет разве что не призрак. Зачастую раскосые, обрамленные белыми ресницами глаза имеют синие, голубые, фиолетовые и серые цвета, которые решительно добавляют образу зимних эльфов холодности и сдержанности.

⠀
В мрачных глубинах дремучих лесов, где северное сияние едва пробивалось сквозь густые облака, обитал народ зимних эльфов. Их мир — это не прекрасная сказка или история о добре, а безжалостная реальность, полная затаенного страха и боли.

Испокон веков зверолюди являлись главной угрозой свободной и благополучной жизни зимних эльфов, ибо никакой иной народ не причинял им столько страданий, какие приносили жестокие убийцы с животными осклабистыми мордами. Их регулярные нападки и злостные вторжения уничтожали и разоряли дома, нарушали общественный порядок, лишали детей родителей, а родителей — детей. Каждый набег сопровождался не только цепочкой безжалостных убийств, но и рабством, в которое заточались наиболее видные и покладистые остроухие.

С раннего возраста молодых эльфов обучали искусству боя, владению магией, навыкам следопытов, умеющих находить пути в самых сложных условиях. Их подготовки и тренировки сводились к тому, чтобы уметь противостоять противникам, способным на молниеносные атаки и обладающим невероятной силой. Поскольку убежать от оборотней крайне сложно, эльфы, помимо серебряного оружия, стали изготавливать и распределять по лесам смертоносные ловушки, в том числе магического характера. Большинство из них прекрасно владело магией льда и ветра, что позволяло создавать ледяные шторма, протыкающие острыми кристаллами, точно стрелами, самые прочные шкуры.

Не ограничиваясь только лишь боевыми навыками, зимние эльфы систематично изучали зверолюдей. В конце концов они пришли к выводу, что оборотни — это люди, несущие в своей крови след древнего проклятия. Это знание укоренялось годами и в последствии заставило эльфов искать лекарство, которое могло вернуть оборотней к их человеческой природе.

⠀
Зимние эльфы, находящиеся в городе Вескул, успели распределиться по кораблям и отчалить от берегов Сеймира, когда случился злополучный Катаклизм. Выбрав для себя курс на восток, они спешно покинули дом, взяв лишь самые необходимые вещи и припасы. Неизведанные земли — если такие вовсе существовали, — стали их целью, где зимние эльфы ожидали обрести новый кров.

В одном из морских штормов, к несчастью, они потеряли корабль, на котором находились кровные родственники монарха. Видя, как ветер лихорадочно переворачивает судно и разбивает его об острые копья ледников, как выпавшие тонут от холода и накрывающих пенистых волн, все были свято уверены в гибели команды и пассажиров. Молитвами они почтили их память и с щемящей болью продолжили свой путь.

В действительности не все потерпевшие крушение оказались на морском дне. Половине дивным образом удалось спастись, вынырнуть из бурлящей могилы и оказаться на спасительных берегах Риддемира, в котором они увидели новый свет и свое перерождение. Сплотившись, они поначалу старались отыскать соплеменников, думая, что материк оказался тем чудом, ради которого затевалось это опасное путешествие, однако позже оказались неприятно поражены осознанием, что их народ здесь не высаживался. Примирившись с новыми превратностями судьбы, зимние эльфы стали вести кочевой образ жизни, а, когда обнаружили выживших оборотней, вновь вспомнили о своем мстящем духе. И теперь, помимо ведения дикого, утратившего цивилизованный облик бытия, стали рьяно препятствовать мирному укладу старого врага.

⠀
✸ Почитают семейные и товарищеские ценности;
✸ Характером надменны, горделивы и недоверчивы;
✸ На инстинктивном уровне презирают и ненавидят оборотней;
✸ Им известны слабые места оборотней;
✸ Уважают магию и относятся к ней с благоговением;
✸ Большинство зимних эльфов — маги (в частности маги льда);
✸ Знают ритуал, позволяющий передавать магический дар;
✸ Хорошо переносят холод и морозы, устойчивы к нему.