В отличие от Сеймира, где людей и зимних эльфов законно держали рабами и оборотни, и северяне, в Риддемире отношение к рабству с рассвета времен воспринималось в негативном ключе. Главным порицателем невольничества всегда являлась Церковь Равенства, которая не приемлет оков и властвования человека над человеком. Учение Завета Истины превозносит богов над всеми расами и призывает верующих уважать ближнего своего, не вредя ему и его свободе. Лишь Десяти дозволено распоряжаться человеческими судьбами и наказывать непокорных за совершенные ими деяния. Те, кто посягает на власть божью, будут со всей суровостью осуждены и подвергнуты справедливой каре.

Но не все люди достаточно набожны, чтобы верно следовать заветам церкви. Движимые жаждой наживы, легких увеселений и безумных приключений работорговцы ведут незаконные дела со своими главными покупателями живого товара — джиннами. Корабли похитителей предприимчиво курсируют по всему южному и западному побережью Риддемира, останавливаясь в глухих и ослабленных поселениях ради захвата женщин, детей и крепких мужчин. Решающими параметрами для отбора товара являются внешние параметры, здоровье, потенциал (умственный и физический), способность к чарам, навыки чтения и письма. Особо строптивых и стариков, как правило, убивают, остальных водружают на борт и везут на аукцион. Зачастую места для торгов выбирают непримечательные, но живописные, иногда их устраивают в самом Аль-Бардже.

Власти всех королевств стараются пресекать эту незаконную деятельность, однако не всегда удается отследить корабли и их маршруты, чтобы вовремя среагировать. Но случаются и удачные рейды, когда работорговцев арестовывают, а людей освобождают и отправляют по домам. Главными странами, борцами с нелегальной преступностью, являются Гриан и Арном, чей уровень судостроения разительно выше остальных государств. Именно в их акватории работорговцы ведут активную деятельность наряду с обычными контрабандистами.

Отношение джиннов к рабам неоднозначное. У одного хозяина невольник может получать дары и жить лучше, чем его свободные родственники, у другого он будет выполнять самую тяжелую работу и питаться объедками, оставленными после пиров. Небезызвестна любовь пустынного народа к научным экспериментам и модификациям тел различных существ. Им чужды законы природы и богов, поэтому они не сдержаны рамками морали и нравственности. Посредством их магии и операций некогда была создана раса полулюдей — мучительный и жестокий опыт сшивания частей и органов животного с туловищем человека. Неизвестно, каким другим ужасам приходится подвергаться невольникам, находящимся в законной власти джиннов.

Вторыми покупателями рабов являются представители Цус. Островные дикари непредсказуемы во всех вопросах, кроме приобретения невольников. Ради торгов они сподобляются на конструктивный диалог и даже заводят товарищеские отношения с работорговцами, которые регулярно завозят им новый товар. Обмен может происходить как на их территории, так и на ближайших к ним берегах Риддемира. Попав в рабство к оркам, люди чаще всего ищут не просто свободы и возвращения на родные земли, они ищут возможность покончить с собой, поскольку терпеть унижение и насилие хозяев не способны. Других вовсе приносят в жертву ради почитания Устсаара или бросают на арену как животных. Выжить в открытом бою против орка практически невыполнимая задача. Тем не менее по миру гуляют слухи о тех, кто победил грозного противника и заслужил почет и свободу.

Помимо джиннов и Цус рабами не гнушаются состоятельные и богатые люди, которым известен черный рынок и его посредники. Среди них есть как представители древних династий, так и чиновники и высшие лица всевозможных синдикатов. В каких целях они приобретают живой товар, однозначного мнения нет. Вероятно, ключевую роль в их выборе играет личностный интерес и предпочтения.

[hideprofile]