Не так давно вернувшаяся из Контиера в Верклер Эвелин день ото дня наблюдала как преображается и расцветает ее родной город. Сначала она смотрела за стараниями матушки из дому как послушная дочь, но уже позже праздное любопытство вновь перевешивало все самые строгие родительские наказы, и девушка уже гуляла среди улиц, пестрящихся различными цветами и запахами. Праздники здесь устраивались не так часто как бы хотелось, однако  когда это все же происходило, то проводилось с должным размахом. Казалось, будто народ собрался со всего Плюмерия. Эвелин гадала, что же стало причиной готовящегося мероприятия. Неужто графине уже доложили о ссоре её отпрысков, и она решила пожалеть чувства своей дочери? Хотя, вероятнее, отец увидел возможность наладить с кем-либо связи или же просто пополнить казну, перехватив часть людей, которые могли стремиться в Гриан в это же время.

Наверняка, людей здесь не меньше, чем в Манвите.

Именно этот город, куда так поспешно ускакал Кристиан, и стал предметом раздора между братом и сестрой. Таких крупных ссор не было между ними уже давно, дошло даже до взаимного обмена колкостями да оскорблениями. Он ведь прекрасно знал, как Эвелин увлечена тем или иным проявлением искусства, будь то живопись и скульптура или же стихи и песни, часто звучавшие из уст менестрелей. Брату так же было известно, что девушка, бывало, отсутствовала дома, иногда даже с ним, и никогда это не оборачивалось чем-то неотвратимо плачевным. Во многих проблемах ей помогала ее магия. Не зря ведь она обучалась колдовству столько, сколько вообще себя помнила. При должных аргументах ведь можно было уговорить отца отпустить их обоих. Но Крис предпочел все же отправиться один.
Однако пару дней назад Эвелин получила от него письмо, вестимо, с извинениями или же оправданиями. Она так и не удосужилась вскрыть послание и отложила его на потом, ибо не хотела портить себе настроение ещё больше.

Веселись в своем Гриане, Павлин. У нас здесь праздник будет даже лучше. - Эвелин улыбнулась собственным мыслям, новое прозвище для занудного брата казалось ей крайне забавным.

Кое-как проскользая между мельтешащими туда-сюда людьми, юная Беллаванс спешила к городской площади, где должна была встретиться со своей недавней знакомой. С Нилу она столкнулась совершенно случайно, когда в первый раз выбралась посмотреть на приготовления к празднику. Девушка попросила показать ей, где находится лавка парфюмера, и было что-то приятное в ее ауре, что Эвелин не смогла той отказать. Лу и впрямь оказалась приятной собеседницей, и даже раскрытие личности юной Беллаванс не изменило отношения танцовщицы.

Наконец добравшись до конца базарных ларьков, девушка принялась ждать свою спутницу. Однако стоящая без дела около прилавка незнакомка явно мозолила глаза торговке, и та решила обратить внимание потенциальной покупательницы на свои товары.

— Не желает ли мадемуазель приобрести платок, который скрасит её гардероб, да укроет от нечистых запахов?

Эвелин хотела было отказать горластой продавщице, однако сообразив, что наверняка выглядит довольно подозрительной, отираясь около лавки некоторое время и ничего не выбирая, потому все же развернулась полубоком и взглянула на предложенный товар. Пусть ее лицо было достаточно скрыто глубоким капюшоном накидки, девушка все равно не желала долго светиться перед женщиной, а потому указала на первый попавшийся на глаза платок.

— Этот.

Широко улыбнувшись торговка назвала уж больно завышенную для такого аксессуара сумму, вестимо, оценив по одежде покупательницы, что она может иметь при себе больше, чем простой бедняк, коих здесь было много. Но женщина не учла, что перед ней стояла не просто богатая девица, но и, к тому же маг разума. Потому, не без помощи убедительной речи девушки, платок был выкуплен за значительно меньшую цену.

Он ещё и смочен духами. Будет полезно прикрыться им, когда совсем станет дурно среди толпы.

Эвелин как раз убирала покупку в набедренную сумку, скрывающуюся за ее накидкой от излишне любопытных глаз и рук, когда к ней подошла Лу.

— Здравствуй, Лу, - с заметным воодушевлением поприветствовала подругу девушка, без сопротивления последовав за той, - ты права, празднества тут случаются редко, и я рада, что сегодня я могу почувствовать свободу, хоть на краткий миг. Вот бы он длился как можно дольше..., - чуть тише вздохнула девушка. Ей и самой было невыносимо постоянно оставаться дома, словно птице в золотой клетке, и с каждым днем она все больше мечтала о разрешении покинуть отчий дом. - Но не будем о грустном. Очень жду ваше шоу,. Ты так его хвалила, что я вся заинтригована и буду смотреть, не отрываясь!

Эвелин и правда была в предвкушении. Что же такое покажут эти артисты, чтобы она не забыла о них никогда? Оставалось гадать и дожидаться обещанного выступления.

Отредактировано Эвелин Беллаванс (14-02-2026 23:14)

Как же Дрейк любил это чувство надвигающегося выступления - звуки людских рукоплесканий, смеха детей и чувство легкого мандража на сцене дарило ему желание проживать каждый новый день. Проверяя состояние всех зверей на подходах к оборудованной сцене Брайар искал глазами Нилу.

Куда она только делась? Ее часть первая. Вот только пусть опоздает, когда наша творческая троица закончит разогревать толпу.

Перепрыгнув неприятного вида лужу, и велев псам сделать то же самое, Умбра спешил к сцене, предвкушая свое выступление перед новой публикой, которая еще пару дней будет встречать его только радостными ахами и аплодисментами. А потом они снимутся с места и поедут в другой город. В какой-то мере Брайар даже немного завидовал Адриану с Элизой, которые нашли друг друга и теперь даже в путешествиях не расставались.Но все равно сейчас это не могло омрачить его мысли, когда он по помосту вбегал за небольшие кулисы, где, усевшись на пол, начал окончательно собирать силы и тянуться к нитям магии, но сейчас.. была какая-то помеха. Пару секунд подумав, он отмахнулся от какой-то мысли и, не придав ей большого значения, продолжил собирать силы.

С той стороны сцены уже вовсю раздавалась музыка, а потом послышались звуки касания легких сандалий о дерево сцены.

Не опоздала. Но где же ты была? Искала это мое “знакомство”?

Бурные аплодисменты после выступления танцовщицы чуть не сбили его, но сейчас в его голове было кое-что другое. Он на ходу пытался изменить план выступления, подумав, что все-таки стоит впечатлить этого кое-кого, с кем танцовщица решила его свести.

Вот уже со сцены и вернулись гимнасты вместе с Люком. Заметив это, Умбра надел свою маску и, сделав глубокий вдох и, направив свои мысли к Килме для получения благословения на это выступление, направился на сцену.

Выбежав к толпе, Дрейк поклонился всем и начал расхаживать взад-вперед, начав свои любимые разглагольствования.

— Доброго денька, моя любимая публика! Наверное, сейчас у вас много вопросов, кто я, и зачем мне эта маска? Но не переживайте, я просто не вышел лицом, вот и все. А это на голове? Да так, мое выступление не пришлось по вкусу одному страшному-страшному колдуну, но мои ребята помогли мне с ним справиться, ну же, выходите! — Кадив присвистнул и на сцену, играя друг с другом, в рыже-черном вихре выбежали двое псов. — Знакомьтесь, это Горо и Нари, сегодня мы с ними постараемся вас развлечь и показать некоторые чудеса! Поздоровайтесь, мои дорогие.

И дворняги, как по мановению руки синхронно привстали на задние лапы и аккуратно будто бы помахали правыми лапками в сторону толпы, после чего уселись по обе стороны от своего хозяина.

— Начнем с чего-нибудь простого? Хм.. Покружись! — И рыжий пес погнался за своим хвостом, сделав пару оборотов. —  Теперь ты, Нари! — то же самое сделал черный. — А теперь ты! — Эти слова кадив бросил в толпу, посылая небольшой мысленный импульс, и стоящая прямо перед сценой грузная женщина вдруг закружилась вокруг себя. —  Ну что вы, мне, конечно приятно, но я говорил ему, — кадив указал в сторону неба, в котором над толпой наворачивал круги сокол, постепенно снижаясь, пока не уселся на один из рогов Умбры.

— Нет, нет, не этот!

И сокол в ту же секунду перепрыгнул на другой рог.

— Да ж то ж ты за птица! Не надо на рога, вон, Горо пусть тебя прокатит.

Птица, махнув серым оперением тут же спикировала на спину послушно ожидающему рыжему псу, и тот начал катать ее по сцене.

— Вам этого мало, дорогая публика? Ну что ж, можете подумать о чем-нибудь, чего вам очень хочется, а пока эти двое развлекаются, Нари угадает ваши желания!

Присев рядом с псом и посмотрев на публику, Брайар сам потянулся к мыслям разношерстной толпы, выделив для себя одну очень яркую, он послал собаку выполнять задание.

— Куда же это он? Ну, скоро узнаем, думаю — и тут в голову кадива долетела чья-то запоздалая мысль. Одно слово. “Свобода”. И такое яркое, что заглушило все остальные голоса, еще немного звучащие в его голове. Определив откуда был этот “сигнал”, он заметил фигуру в капюшоне у края сцены. Ему даже показалось, что под капюшоном блеснули черные глаза без зрачков. Это что-то новенькое. — Так, Тайм, хватит, а то у Горо сейчас голова закружится. — Сокол взлетел с пса и приземлился аккурат на плечо рогатому артисту. — А вот и Нари, что это у тебя? — Брайар вытащил из зубов того небольшой мешочек, и раскрыл его, — Ааа, небось ты услышал желание этой юной особы и принес для нее сладости? Похвально. Держи девочка, они для тебя.

Кадив присел у края сцены, где стояла девочка лет 8 на вид, и протянул той кулек с местными сладостями, о которых она так рьяно думала минуту назад. Получив в ответ от нее радостную улыбку и хлопанье в маленькие ладошки, Брайар вернулся назад к центру сцены.

— А сейчас прошу подождать вас пару минут, мне надо подготовиться! — На этих словах из-за кулис рыжий пес носом дотолкал к середине сцены небольшой бочонок, — Вау, дружище, — Умбра повернулся к публике — Я его этому не учил, видимо он сам стал повторять за мной. И так, приступим к острию моего выступления.

Дрейк вздохнул. Сейчас надо было концентрироваться и физически и ментально.

— Сейчас мы проверим моего любимого сокола на его умение уворачиваться. Но сперва мне надо разогреться. — Кадив водрузил на установленный вертикально бочонок круглую мишень и встал поперек сцены. — Горо, Нари, вперед, веселитесь!

И собаки как по команде начали поочередно прыгать и носиться рядом с мишенью, иногда полностью закрывая и перепрыгивая ее. Кадив вздохнул и, продемонстрировав публике свои метательные ножи, начал метать их в установленный диск. Ножи идеально направлялись в сторону мишени, проходя в сантиметрах от тел резвящихся псов, которые даже не обращали внимание на холодное железо, так и грозившее пронзить их.

— Все, молодцы, друзья, — и собаки смирно остановились у мишени, после чего Брайар потрепал их за ушами. — Что ж, можно и приступить к основной части.

Отвлечение и клонирование. Всего-то. Ага. всего-то. Это мне спать сегодня за два дня надо, чтобы восстановиться.

— Тайм вперед!

И сокол уселся на небольшой сучок на одной из вертикальных стоек сцены, и в тот же момент в него полетел кинжал.

Но нож воткнулся в пустое дерево, а сокол уже сидел на другой поперечной балке. Нож. И снова пустое дерево. Казалось, рогатый артист решил преследовать призрака, толпа совершенно точно видела каждого сокола, в которого летел нож, но когда тот достигал цели, птицы уже не было.

— Ну что ж, а теперь пора бы показать вам правду. У меня просто несколько птиц.

Умбра указал на мишень, перед которой уселось три одинаковых сокола. И тут же одним броском он направил в них три кинжала, которые вонзились.. в пустую мишень.

— Вы что. правда поверили? Просто Тайм очень быстрый сокол, он уже тут, у меня!

Дрейк повернулся спиной к публике, и люди смогли увидеть сокола, дурачливо зацепившегося лапами за ворот рубахи и висящего вниз головой.

— Как видите он цел и невредим! Все, Тайм, слезай. Всем спасибо за сегодняшний день! Меня зовут Умбра, и помните, дальше - больше! Увидимся завтра, любимая публика!

Рогатый поклонился и побежал за сцену, вслед за ним направились и его животные. Оказавшись за сценой, он стянул с себя маску и наклонился к черному псу.

— Иди, веди меня к “свободе”. Найди ее. — И бросил остальным участникам труппы, — Можете меня не ждать, у меня появились дела. Лу, потом познакомишь с кем ты хотела, ладно?

Накинув легкую накидку с капюшоном, Дрейк поспешил за псом в поисках этого человека, человека, что так сильно пробился в его мысли.

Отредактировано Брайар Дрейк (17-02-2026 09:19)

[Совместный пост: Брайар Дрейк, Эвелин Беллаванс]

Плащ в такую жаркую погоду довольно сильно сковывал движения, особенно когда тебе надо следить за тем, чтобы ненароком никто не увидел твое столь необычное лицо. Именно поэтому движение Брайара следом за ведущим его псом было довольно замедленным, и когда он оказался у края сцены, протиснувшись между расходящихся по своим делам людей, странной особы уже и след простыл, впрочем, направляя пса, да и сам тянулся к потокам магии, пытаясь найти след странного человека. И вот, наконец, он что-то почувствовал. Где-то в конце улицы появился легкий отголосок, на который Умбра тут же побежал, пытаясь не терять концентрацию на нем. Вот только..

— Беги домой, спасибо что подсказал дорогу, — отпустил Дрейк игривого пса и, лавируя и извиняясь на общем языке перед прохожими, которых задевал, побежал вслед за темной фигурой, которая, как он заметил, двигалась в сторону крепости, но свернула в какой-то небольшой переулок, где у него и получилось ее нагнать. Темный плащ с капюшоном на небольшой фигуре выглядел почти точно так же, как его собственный, разве что, наметанным взглядом было заметно, что ткань на нем чуть получше.

Решившись все-таки узнать, что это за интересная личность, обладающая столь сильной волей смогла достучаться до него на выступлении, он окликнул ее:

— Я прошу прощения, — заговорил на общем языке кадив, — Это же вы так сильно желали свободы во время выступления? — Легонько прокричал Брайар вслед фигуре в плаще, стараясь не привлекать внимания прохожих, оставшихся на оживленной улице позади них.

Прикидывая, как бы добраться побыстрее к замку и понимая, что проще обойти толпу, чем продираться через нее, Эвелин свернула за угол, где пространства было меньше, но и людей не оказалось. Не расчитывая, что за ней начнется погоня, она сбавила скорость, но вскоре ее окликнул голос, который она слышала совсем недавно.

Проклятье. Нужно было все же двигаться в толпе, было бы проще затеряться.

Коря себя одновременно и за то небольшое безрассудство около сцены, и за опрометчивость в выборе дороги, она пыталась выбрать как лучше поступить: снова начать бежать, что выльется с преследующим в догонялки, применить ли сразу магию, чтобы незнакомец отстал или прикинуться, будто она ничего не знает. Этот артист вроде не был  настроен враждебно, потому она решила начать с третьего варианта.

— Простите, но я не знаю о чем вы говорите. Должно быть вы спутали меня с кем-то, я лишь возвращаюсь, - она указала куда-то в сторону, - из той таверны домой и очень тороплюсь, ещё раз прошу простить, - договаривая эти слова, она вновь двинулась вперед.

Лишь бы поверил.

Брайар улыбнулся под капюшоном и решил проверить, говорит ли, как он понял по голосу, довольно юная девушка, правду. В одном случае он ее просто спугнет и извинится, в другом заинтересует. И потянулся своей магией в сторону девушки. Вот только он был настолько истощен ментально после выступления, что все, что у него получилось - лишь легонько коснуться ее разума и даже не произнести ни слова.

— Я.. извиняюсь, — Дрейк пытался отдышаться, — Я просто недавно выступал на сцене, и мог вас перепутать, после выступления совсем не осталось сил. Но все же я попытаюсь его продолжить даже для простой прохожей, иначе не быть мне хорошим артистом, если я не доставлю радости девушке, которую оторвал от дел. Не могли бы очень сильно подумать о том, чего желаете - а я попробую угадать?

На миг Эвелин почувствовала на себе что-то, но распознать что именно не смогла, потому просто отмахнулась от непонятного состояния. Слова её собеседника заинтересовали девушку, она уже знала, что он способен читать мысли, что же этот кадив может ещё? Но предложение вторгнуться в ее мысли девушке не понравилось, впрочем это была прекрасная возможность проверить насколько хорошо она тренировалась с мистером Блэком в блокировании такого заклинания.

— Было бы не слишком вежливо вторгаться в чужой разум. Но вы ведь так просто не отстанете, правда? Так и быть, вы можете меня развлечь на какое-то время.

Что ж.. магических сил не осталось.. попробую выкрутиться так.

— Сейчас вы явно думаете о том, что вас преследует какой-то непонятный артист, как раз в тот момент, когда вы вкусно отобедали в местной таверне и решили направиться домой и приняться за какую-нибудь вышивку. Так вот, этот артист просто гнался за довольно интересной особой, но, видимо, обознался. Она меня довольно сильно заинтересовала, потому что вполне вероятно я мог бы предложить ей то, чего она так хотела. Надеюсь, я смог вас немного развлечь, и буду очень ждать завтра на главной площади в первых рядах, посмотрите на меня, пока у меня будут силы. Кстати.. а вы не видели никого в плаще, похожем на ваш?

Беллаванс, приготовившаяся было парировать магию, на миг опешила, а после тихо рассмеялась. Вестимо, лицедей истратил всю свою магию на зрителей, и сейчас импровизировал.

— Вы почти угадали, только вышивки в планах у меня на сегодня не было. Что касается вашей пропажи, как я уже сказала, не имею информации о ней или нём. Мало ли людей ходит в плащах, кто-то хочет спрятаться от солнца или же от вечернего ветерка, кто-то просто хочет укрыть лицо от чужого взгляда, вы вот тоже облачены в накидку. Какова же ваша причина?

Ого, я ее так просто рассмешить смог.

— Прошу меня простить, я с детства лицом не вышел, поэтому приходиться вот так прятаться, чтобы ненароком никого не напугать. А вы?

Доля правды в этом есть, не спорю.

— Вот оно как, неужто за капюшоном скрывается что-то настолько нелицеприятное? Или же у месье проказа и мне стоит держаться от него подальше? Но прошу простить мои манеры, неудачная шутка, уверена у вас бы нашлась получше. Я же просто пряталась от солнца и от особо интересующихся глаз, но, вестимо, даже так смогла привлечь чье-то внимание, - она вздохнула в легкой досаде, пусть разговор девушку пока и не напрягал.

— Не, ничего такого страшного, могу вас заверить, просто с глазами и кожей проблема. Но, может, вы тогда покажетесь? Или боитесь ослепить меня своей красотой?

Боюсь, красота эта будет весьма сомнительна. Хотя, моего собеседника ею наверняка не напугать.

— Раз уж у вас проблемы с глазами, не возьмусь их усугублять, уж простите.

Все-таки она это или не она.. кто же ты такая? И кто тот человек с выступления?

— Тогда я прошу прощения, не смею Вас больше задерживать, мисс.

— Было приятно с вами пообщаться. Если выдастся время, так уж и быть, приду поглядеть на ваше выступление.

Брайар отвесил театральный поклон, и удалился. Уже надо было возвращаться обратно к труппе и забежать на рыночную площадь по пути, чтобы купить каких-нибудь фруктов для Нилу, которую он просто так оставил, толком не объяснившись.

Вот же.. уже все закрыто. Значит отдам что-нибудь из своих украшений.. или то грианское вино? Надо будет нормально поговорить и загладить вину.

За мимолетным разговором Эвелин и не заметила, как до дома оставалось всего ничего. Снова ускорив шаг, она, теперь уж точно, направилась в сторону замка, уже предвкушая как будет сетовать её личная служанка Беатрис, что госпожа на этот раз слишком задержалась вне родных стен.

Отредактировано Эвелин Беллаванс (07-06-2026 12:31)

[Совместный пост: КМ, Эвелин Беллаванс]

К справедливым заблуждениям Умбры, Нилу многого не говорила о своем прошлом, а если и обмолвливалась ненароком, то это были короткие истории о путешествиях с другой труппой, у которой она и обучилась искусству танца. В моменты повествования ее лицо могло озаряться радостным волнением, но потом обязательно смурнело, и от былой живости не оставалось следа. Какие-то эпизоды прошлого заставляли ее становиться тихой и отстраненной, а попытки разговорить или поднять настроение встречались со стеной отрешения. Проходило время и к ней, так или иначе, возвращались задор и веселость, и никто — спасибо их тактичности — не пытался лезть в душу, чтобы сковырнуть заживающие раны.

В одном из таких турне, случившемся пару лет назад, Нилу и умудрилась повстречаться с Эвелин в Верклере. Правда, город тогда не был похож на неутихающий разворошенный улей, в котором даже не было места присесть. Подобно Умбре, Нилу заинтересовала странная фигура, закутанная в суконный плащ в то время, когда вовсю царила жара и жажда сушила горло. Проследовав за ней до самых крепостных стен, юная танцовщица не удержалась от того, чтобы окликнуть незнакомку. Они быстро нашли общий язык, и между ними не возникало недоразумений на почве расовых разногласий. Держа данное Эвелин обещание, Нилу хранила в тайне все, что знала о ней.

Как и предполагала Эвелин, когда она явилась домой, ей была устроена целая лекция от Беатрис об опасности покидать дом на такое долгое время. Сама же девушка смиренно выслушивала все причитания, которые слышала уже не раз, и не перечила, ведь та же Беатрис, будучи достаточно сердобольной женщиной, как только могла прикрывала юную Беллаванс, когда она внезапно исчезала из замка, правда, с каждым разом это становилось делать все сложнее, ведь, если сначала Эвелин пропадала всего на пару часов, то сейчас это время лишь увеличивалось и увеличивалось.

Новый день она проводила в собственной рутине: приняла ванну, между завтраком и обедом поупражнялась в концентрации, после обеда вышла прогуляться во внутреннем саду их дома, где, выбрав укромное место, принялась за игру на флейте. Это было для нее новым занятием, потому музыка была прерывистой и свистящей, совершенно далекой от идеала, но девушка не оставляла попыток научиться играть на музыкальном инструменте. Позже, отужинав и дочитав очередную книгу из отцовской библиотеки, Эвелин начала собираться на встречу с Нилу.

Пробираясь мимо слуг, она размышляла, куда они с подругой сегодня отправятся. Помимо этого, девушке очень хотелось расспросить Лу о том рогатом мужчине, которого она видела вчера. Выйти быстро не получилось. Чуть не наткнувшись на охрану, Эвелин спряталась в небольшом углублении и хотела применить отвлекающее заклинание, но способность на этот раз подвела юную особу. Потому пришлось ждать смены караула.

В этот поздний час, как было заключено договоренностью, юная девушка поджидала подругу у крепостной стены, обводящей каймой родовой замок Беллаванс. Притулившись к шершавому боку двухэтажного домика, ее голубые глаза изучали широкие карнизы, черепичные крыши и узорчатые стекла поместья. Подобно светлячкам в темном лесу, то гасли, то вспыхивали огоньки в вытянутых окнах, за которыми обозначались силуэты слуг и стражей в массивных доспехах. Вдруг она приметила на верхнем этаже темную фигуру, потушившую свечу, и спустя небольшое время из башенной двери, которой неизменно пользовались слуги, отправляясь в город или на реку, вышла ее знакомая. Выплыв из густой тени на лунный свет, Нилу поприветствовала Эвелин.

— Ты сегодня задержалась, — взволнованно прозвучал ее голос. — Были какие-то сложности?

— Здравствуй, у меня не получилось отвлечь охрану, потому пришлось немного подождать, чтобы ускользнуть незаметно. Прости за ожидание. Куда сегодня направимся?

— Сегодня, — заговорщицки прошептала Нилу, подхватывая Эвелин под руку, — мы отправимся в святая святых — в место, где рождаются представления, сбываются фантазии и творятся чудеса. Не магическая артель, конечно, но пара магов там тоже имеется. Мы идем знакомиться прямиком к моей труппе! Ты ведь не будешь против? О, только не переживай за них. Они прекрасные люди и ничуть тебя не обидят. А чтобы ты была уверена в том, что это хорошая идея, я тебе так скажу — у нас свой рогатый парень имеется. Ты его на выступлении видела, а потом он еще тебя преследовать пытался, как глупый кот — солнечный зайчик.

— Правда можно? Никто не будет против? - в интонации девушки звучали интерес и надежда, но вместе с тем привычная осторожность, ведь людям свойственно не одобрять, когда незнакомцы вторгаются в их личное пространство. - Тот, как ты его назвала, кот действительно как я? Это… так удивительно! Мой учитель говорил, что кадивов крайне мало в этом мире, я и не надеялась повстречать кого-то похожего. Так хочется расспросить его обо всем. Он же не откажет да?

Эвелин слегка потряхивало от волнения. Ей очень хотелось выведать все, что только можно у другого кадива. Но с чего стоило начать? Показать ли себя и какова будет его реакция? Не покажутся ли ее вопросы слишком навязчивыми? Одно было ясно - такое событие она точно пропустить не может.

— Конечно. Я всех предупредила, что у нас будут гости, — звонко посмеявшись, молодая девушка повела Эвелин через толпу в сторону северных ворот. — Пусть между нами он будет зваться котом. В том даже есть доля правды — ловкий, проворный и временами себе на уме; главный проказник нашей труппы. Никогда не можешь быть уверен в том, что ему вздумается и что он затеет.

— Должно быть, у вас никогда не бывает скучно. Жизнь, совершенно отличная от той, к которой я привыкла. Буду рада взглянуть, как бывает иначе.

Проходя мимо сцены, на которой велось очередное представление, Нилу вдруг замерла, не в силах оторвать своих огромных глаз от впечатляющего зрелища: раздетый по пояс лицедей в ярких тканевых обмотках выдыхал из легких струю пламени в ночное небо.

— Подобно драконам из рассказов, правда? Ты когда-нибудь их видела? — поинтересовалась между делом танцовщица, и снова вернулась к теме. — Я о кадивах узнала только, когда с тобой повстречалась. А уже потом с Умброй познакомилась, внедрившись в труппу. Мы столько исколесили дорог, столько заимели знакомств, столько посетили городов и захолустий, но из вашего народа мне повстречались лишь вы двое. Может, таких, как вы, и на свете больше нет? Может, самой судьбой вам предначертано было встретиться, чтобы больше никогда не расходиться? А если узнать правду о вашем происхождении, может так быть, что за ним стоит какая-то древняя тайна?

Засмотревшись на выдыхателя огня, Эвелин не сразу ответила на вопрос.

— Определенно похож. И нет, не встречала конечно же, разве что в сказках про похищения принцесс, - с легкой усмешкой ответила девушка, - но думается мне, если драконы и существуют, возможно ли, что они не так уж и отличаются от нас? Люди тоже бывают злыми, алчными, бывают просто отвергнутыми  другими, может в легендах и не всегда взаправду говорится именно об огнедышащих ящерах. Глупо, наверно, звучит. Прости мне мои размышления, я отвлеклась от темы.

— Не с рождения ведь люди плохими становятся, — зацепилась за эту мысль Нилу. — Погляди на детей — когда им дарят счастливую юность, балуют любовью и не пренебрегают объятиями, они едва ли вынашивают злокозненные мысли. Кажется, им просто некогда думать о пакостях и жестокости. И дальше, как по течению, они несут эти лепестки чувств, смешиваясь с другими. Но драконы… ох, это ведь звери, идущие на поводу своих инстинктов. Не уверена, что их можно оправдывать, как и винить. Потому что все, что они делают, заложено в их природе.

Размышления ее подруги о судьбе, предначертывающей быть двоим людям вместе сильно смутил юную леди, - я… не думала в таком ключе, леди положено быть скромной в таких вопросах, да и мне не доводилось испытывать нежных чувств к кому-либо.

Нилу ведь просто хочет нас познакомить? Не ради же… А если он мне не понравится, а если я ему?

— А ведь это раз в жизни, да происходит, — широко и самодовольно улыбнулась танцовщица. — В особенности, когда ждешь этого меньше всего. Раз, попался какой-то чудак, а твоя голова уже не может свободно мыслить, как раньше. И все время возвращается к его образу, даже спать не получается. И хорошо, когда чувства взаимны и нет для них никаких преград. Но в жизни редко все стелилось также ровно, как в бардовских песнях. Долго и счастливо — это как будто про другой мир, не наш.

Мысли о чем-то большем нежели знакомство или дружба заставляли сердце молодой Беллаванс биться чаще и приливать жар к, не без того, красному лицу. Благо, что лик девушки был скрыт за тканью капюшона. Не давая постыдным мыслям и дальше занимать её голову, Эвелин поспешила перевести тему, ответив на последний вопрос Лу.

— Моё рождение было шоком для всех, окружающие предполагали, что на наш род могло лечь проклятие. Однако, моя семья - благочестивые люди, насколько мне известно, в прошлых поколениях даже связи с какой-либо магией не было. Хотелось бы мне вырваться из дома и отправиться в путешествие, чтобы раскрыть тайны о кадивах, я уверена, что всё это не ограничивается лишь одним проклятьем. Но это лишь мои мечты.

— А как... твои родители скрыли правду? Что сказали родственникам? И как заставили молчать повитуху? — осторожно полюбопытствовала девушка, надеясь, ненароком не задеть Эвелин.

Беллаванс поджала губы. Эту тему она обсуждать не любила, но оставить собеседницу без ответа не могла, потому, с большой неохотой, ответила.

— Родственников у меня не так уж и много, да и они все достаточно дальние. Официально объявили, что мама потеряла ребенка при родах. Пока я была совсем малышкой, она редко появлялась на приемах, думаю, что люди списывали это на уныние от утраты дитя. Слуг же я не знаю, как удалось уговорить, вероятно, кого-то уважением, кого-то деньгами. Не хочу думать, были ли иные методы. Повитуха, - голос девушки стал мрачнее, - была женщиной опытной, но далеко не молодой. Кажется, моё появление на свет сильно потрясло её душевное состояние, она долго бредила, после же слегла и скоропостижно почила.

Эвелин ненадолго замолчала. Тяжело было думать, сколько же проблем она несла для своих окружающих, просто потому что осталась жить в этом мире.

— Ты всегда можешь начать свое путешествие с нами — бродячими артистами. Может, мы не такие воинственные, как гвардейцы твоего отца, но за себя постоять можем. И тебя в обиду не дадим! Путь наш пролегает и через южные степи, и вдоль охотничьих угодий, и через земли северных королей. Ты побываешь в таких местах, которые даже картографы еще не исследовали! Ну, чем не хороша компания?

— Это замечательное предложение, но мне все же стоит подумать. Несмотря на все, я люблю свою семью, расставаться будет тяжело, особенно с моим братом. Он - моя главная поддержка и заботится обо мне иногда даже больше родителей, - несмотря на недавнюю ссору Эвелин все равно улыбалась, говоря о Кристиане, вспоминая сколько всего они вытворяли за эти годы, - но он сейчас не в городе, а без него меня вряд ли станут слушать. Если же я сбегу, ничего не сказав, вероятно, за мной может начаться погоня, не хотелось бы доставлять вам проблем.

Предложение звучало крайне заманчиво, однако в нем было множество “но”. Девушка решила взвесить все “за” и “против” позже, сейчас ее ждало веселье среди труппы и того загадочного Умбры.

— У вас, знатных, все совсем по-другому, да? — поинтересовавшись, Нилу взялась кончиками пальцев за свой подбородок. — Но разве, выдай тебя замуж, они бы не расстались с тобой? Бывает, что женщины уезжают настолько далеко от дома, что месяцами до них не добраться. Я знала одну добрую леди из Джевалота, которую родители сосватали благородному человеку из Гриана. Она пятнадцать лет не видела ни отца, ни матери. И в то же время, если ты так сильно будешь цепляться за родных, откуда тебе узнать больше о себе?

— Не думаю, что с моими обстоятельствами меня можно выдать замуж, не говоря уже о выгодной партии. Родись я обычной, было бы в точности, как ты и сказала про ту даму. Вероятно, что ими движет страх за репутацию, потому самое простое запереть меня в четырех стенах и наказать не высовываться, но хочется верить, что эти действия продиктованы и заботой. Но ты права, если я останусь, то вряд ли обрету новую информацию, да и мое отсутствие в замке наверняка упростит жизнь многим. Я подумаю, что можно сделать.

— Никого нельзя лишать свободы! — с тревогой воскликнула девушка, протестуя из-за сложившейся несправедливости. — Это должно быть ужасно — видеть из окна своего чертога, как люди вольны выйти за стены и отправиться в любую из сторон света… но не иметь такой же возможности. Ох, дорогая Эвелин… просто помни, что мое предложение всегда в силе.

— Спасибо, Нилу, - Эвелин искренне улыбнулась, - ты - самый светлый человек из встреченных мною, я очень рада, что мы с тобой познакомились.

Дальнейший разговор велся о различных мелочах. Они обсуждали все, что попадалось им на глаза, девушка так же успела ещё раз восхититься вчерашним выступлением подруги и наговорить той комплиментов, пока они наконец не до стоянки артистов.

Отредактировано Эвелин Беллаванс (07-06-2026 12:39)

[Совместный пост: Брайар Дрейк, Эвелин Беллаванс]

На следующий день Умбра встретил Эвелин в их дворике и показал последнего из своих питомцев - Волка по кличке Цино. Вместе с девушкой и зверем они направились по вечерним улочкам за город в сторону поляны, которую решила показать артисту юная Беллаванс. По пути правда пришлось магией немного отвлечь стражников, дабы те не стали задавать вопросы куда направляется странная парочка да еще и с ручным волком. Брайар же прихватил с собой небольшую заранее приготовленную корзинку где была пара ломтей хлеба, сыр и различные ягоды с фруктами, чтобы не возвращаться в город, если они захотят перекусить.

За городом время текло будто бы густой мед, медленно и плавно. В этот день наконец задул небольшой ветерок и кадивам было куда комфортнее, чем все предыдущие дни. Брайар развлекал девушку, показывая различные трюки с волком, заодно и сам тренируясь, пару раз показал и номер с ножами, метая те в ближайшее дерево, но в основном просто травил байки о городах, где останавливалась их труппа, и иногда спрашивал Эвелин о том, какие у нее планы на будущее и просто о ее жизни, иногда задерживая на приятной особе взгляд, дольше, чем требовалось.

Вечерний город все также полнился народом разных мастей, но выйти раньше она все равно не могла, поддерживая видимость нахождения дома в течении дня, оттого встреча с Умброй была ещё приятнее, ведь девушка пребывала в томительном ожидании. Своим появлением артист добавил ярких красок в достаточно серой однотипной жизни Эвелин. Он начал занимать мысли юной, пока ещё, впечатлительной особы, а слова её подруги о “судьбе” подначивали девушку желать новых встреч.

Последний из мохнатых друзей Умбры впечатлил девушку, но и заставил задуматься как бы аккуратнее пробраться загород, поскольку такого зверя  просто так не спрятать в корзине или сумке, да и на обычного пса он был похож лишь отдаленно. Однако они все ещё были магами разума. Один шепот, разбавленный магией, и стражник отступил, пропуская их вперед.

Место, выбранное Эвелин находилось в небольшом отдалении от города, однако, как и обещала девушка, кроме них тут не было ни одной живой души, зато была целая россыпь из приятно пахнущих полевых цветов и прекрасный вид на звездное небо. Беседа между ними текла сама собой. После фокусов Умбры и съедения принесенных им угощений, Эвелин легла в траву, куда позже присоединился и её компаньон, и любовалась ночным небесным покрывалом, украшенным мерцающими звездами и белым лунным диском. Спокойная атмосфера немного развязала язык девушки и она поведала некоторые из деталей своей жизни. Она осмелилась сказать, что происходит из знатной семьи, но о титуле пока умолчала, рассказала, что в свободное  от упражнений магией время читает, учится играть на флейте, иногда и вправду занимается вышивкой, как сказал Умбра при их первой встрече. Припомнив выступление мужчины с ножами, девушка поделилась, что занимается стрельбой из лука и несколько раз была с братом на охоте.

Она замечала взгляды мужчины на себе,и в один из особенно долгих, неловко отшутилась, показывая свое смущение, но в своих мыслях признавалась самой себе, что хотела бы, чтобы он и дальше продолжал так на нее смотреть, да и сама она то и дело украдкой, пока тот не видит,  смотрела на лежащего рядом кадива.

Вернулись в город они ранним утром, аккурат перед рассветом, когда первые лучи ещё не появились, но небо уже начало приобретать светлые оттенки. Договорившись о следующей встрече, они разошлись. Девушка была абсолютно уставшая, но и столь же счастливая, однако завтрак на утро она пропустила, сославшись на плохой сон в эту ночь.

Так протекла еще пара-тройка дней, вечерами Эвелин приходила к труппе, и Дрейк постоянно ей что-то рассказывал о себе, периодически при ней репетируя новые номера. Конечно же, новость о том, что девушка происходит из знатной семьи, его сильно удивила. Теперь он начал понимать, почему она не может позволить себе такую свободную жизнь, как у него самого. В один из дней Брайар даже нашел в себе смелости легонько приобнять девушку на прощание, только объятия вышли чуть дольше, чем принято у простых друзей.

Примерно в этот же день, кадив понял, что начинает влюбляться. Это было новое для него чувство, он нашел настолько родственную душу впервые за столько лет жизни и не хотел упускать эту возможность, и пусть катятся к чертям все ее родственники, он бы постарался увезти Эвелин с собой. Но а как может признаться в любви артист? Явно, не без капельки представления. И рогатый потратил целый вечер после очередного ухода девушки и потом утро следующего дня, чтобы расспросить всех участников труппы и найти в закромах у бардов небольшой набросок любовной пьесы, где было что-то о рыцаре и принцессе. Найдя после этого Марио, кадив просто умолял того растолковать ему сюжет и непонятные слова, чтобы вечером “поставить” эту пьесу вместе с той, кто так запал в его душу, и спустя пару десятков минут уговоров их организатор согласился в обмен на одну из припрятанных у рогатого бутылок вина со своей родины.

Когда же Эвелин пришла в этот вечер, все началось как обычно. И он, попросивший ее накануне прихватить с собой лук, даже подготовил за городом мишени, чтобы полюбоваться на ее навыки. Когда же они измотались, Брайар передал девушке сплетенный за это время несуразный венок из полевых цветов, а потом предложил устроить небольшое представление, только уже и с участием самой Эвелин. Протянув той пару листов с найденной пьесой, Брайар дал той пару минут ознакомиться и, вскочив, произнес первую строку, ожидая как Эвелин подхватит.

Каждую новую встречу девушка ждала с нетерпением. Просыпаясь, теперь чуть позже чем обычно из-за полуночных вылазок, ни минуты не проходило, чтобы девушка не думала о своем рогатом приятеле или не представляла, о чем они будут говорить или делать сегодня вместе. В животе порхали бабочки, все привычные дела делались мимолетом и будто бы менее внимательно, чем ранее. Очевидную влюбленность витающей в облаках госпожи заметила и Беатрис, но лишь с заботливой улыбкой качала головой, аккуратно расспрашивала о предмете воздыхания девушки, да иногда, с позволения юной Беллаванс, давала советы, беспокоясь о возможных проблемах.

В один из этих дней Эвелин принесла с собой свой музыкальный инструмент, чем заинтересовала не только Умбру, но и шумную бардовскую тройку, которые добрые полтора часа, каждый на свой манер, пытались обучить девушку играть на флейте. Сопровождалось это дело шутками и аккомпанементом лютни, пока Беллаванс не устала, а лицедеи не решили найти себе вдохновения за кружечкой эля.

В другой день Эвелин принесла с собой книгу-путеводитель по королевствам Риддемира. Она зачитывала какие-то факты из них артисту и выспрашивала об их достоверности. Книга,была написана на общем, но иногда встречались комментарии автора на десминерском, потому приходилось объяснять Умбре их значения, попутно обучая кадива некоторым базовым словам из их языка.

С каждым новым тренировочным выступлением рогатого артиста, Эвелин все меньше скрывала своего взгляда на мужчину. Со стороны могло показаться, что аристократка пристально наблюдает за ним, однако по улыбке на ее устах можно было понять, что взгляд тот полнился нежными чувствами.

В новый же день, девушка показала свое умение обращаться с луком, но на мишенях оно не ограничилось. С собой была принесена пара яблок, но Эвелин была далека от мастера стрельбы, потому ставить фрукт на голову мужчине или кому-то из его зверей не решилась. Поэтому спелые плоды подкидывались вверх и уже в воздухе, не каждый раз, но оказывались пронзенными её стрелами.

Отданные Эвелин листы несколько изумили её. Беглым взглядом девушка поняла, что рукописи содержали в себе пьесу о двух возлюбленных людях, на чью долю выпадали несчастья, но сила рыцаря и забота принцессы всегда помогали тем оставаться вместе несмотря ни на что.

—  Думаешь, у меня получится убедительно сыграть? Я ведь не артист и никогда нигде не выступала.

— Определенно. Ведь само удовольствие не в результате - а в процессе.

Беллаванс не совсем уверенно кивнула, но решила довериться мужчине. Благо, что их никто не видел в этот момент. Первая реплика вышла не очень выразительной, однако чем дальше они читали, тем больше слышалось уверенности и живости в голосе девушки. Примерять на себя чужую личность было странно, но увлекательно, особенно когда рядом находился тот, кто тебе нравился и придавал уверенности своими действиями и мастерством.

Перед Эвелин рисовалась картина как Умбра-рыцарь с корягой-мечом наперевес защищал её от большого камня-чудовища. После же сама девушка в роли его возлюбленной, латала не настоящие раны, перевязывая крепкую руку своим платком. Она касалась мужчины почти без смущения, вжившись в роль и искренне заботясь о раненом. Но вот пьеса близилась к завершению и последняя сцена заставила девушку замереть в стеснении.

Конечно же, Умбра знал, чем кончается этот обрывок постановки, там, после спасения рыцарем принцессы и латания ран двое сливались в долгом поцелуе. Дрейк увидел замешательство девушки, когда они дошли до этого момента, потому сам немного помедлил - два кадива встретились на несколько секунд взглядом, после чего Умбра аккуратно протянул свою руку к девушке, поправляя у той выбившуюся прядь волос и, подавшись вперед, нежно прильнул к ее губам.

В секундном оцепенении Беллаванс ухватилась за шею Умбру, дабы, как ей казалось, не упасть. Однако ещё миг и тревога уступила место неге, разлившейся теплом по всему телу. Девушка ответила артисту взаимностью, но вышло это несколько неловко, ведь то был её первый в жизни поцелуй. Поцелуй с человеком, которого хотелось называть любимым. Все мысли и тревоги испарились, остались лишь искренняя нежность и любовь. Хотелось, чтобы этот момент не заканчивался, чтобы он продолжал держать её в своих руках, хотелось быть вместе всегда.

Умбра отстранился на пару секунд, чтобы перевести дыхание и, чтобы, пожалуй, раскрыть одну из своих тайн.

— Наверное стоит признаться, что Брайар Дрейк влюбился в тебя по уши. Принцесса. — Аккуратно продолжил поцелуй, мечтая, чтобы тот не заканчивался.

Брайар Дрейк? Его настоящее имя?

Закончив новый поцелуй, Эвелин наконец тихо ответила.

— Моему рыцарю стоит знать, что его любит Эвелин Беллаванс.

— Звучит как музыка. Прекрасное имя, — Дрейк пытался перевести дыхание после этого душевного порыва, захлестнувшего их обоих с головой. — Полежим еще немного? — И кадив приобнял свою возлюбленную, любуясь начинающими появляться на сумеречном небе звездами.

***
Следующие несколько дней они также проводили вместе, однако далеко от дворика-стоянки не уходили. В один из таких моментов, выпив пару кружек вина, и заслышав глухую, на удивление, спокойную музыку, доносящуюся откуда-то с улицы Брайар пригласил Эвелин на танец. Он не был похож на ярмарочные танцы, но и от вальса был также далек. Пара полностью очарованных друг другом кадивов плавно кружилась по небольшому пространству в нежных объятиях, сопровождаемых краткими поцелуями.

Находясь столь близко друг к другу, Дрейк заметил, что Эвелин воспользовалась сегодня новым парфюмом, и все вкупе - танец, алкоголь и приятные запахи так вскружили ему голову,  что он увлек девушку за собой на кровать, где увлек её в новый поцелуй. Однако тот разительно отличался от предыдущих - был напористым, куда более жарким.

Вестимо, вино кружило голову обоим, ведь девушка, по началу, не оказывала сопротивления. Все чувства для нее были в новинку и молодая леди ещё не осознавала, к чему ведет такая смена настроения. Но вот поцелуи сместились с губ, на щеки, линию подбородка, а затем и к шее девушки, заставляя девушку тихо ахнуть от столь приятных прикосновений.

Однако, когда к страстным поцелуям, добавились руки, начавшие оглаживать девичье тело, сначала сверху, а затем медленно опускаясь ниже, в, не до конца опьяневшем разуме Беллаванс наконец что-то щелкнуло. В грудь мужчины уперлись две ладони, заставляя остановить свои ласки и отстраниться.

Эвелин покачала головой из стороны в сторону и заговорила, заливаясь краской.

— Брайар, давай… остановимся на этом, я не уверена, что готова сегодня к чему-то большему.

Умбру будто бы ударило молнией от замечания возлюбленной и он тут же отстранился.

— Да… да, прости, я поторопился. — И просто обнял девушку, притянув ее к себя и целуя в лоб и основание рожек.

Остальной же вечер проходил за мирными разговорами и скорым прощанием с обещанием следующей встречи.

Отредактировано Эвелин Беллаванс (07-06-2026 12:44)