Пока Аурелиан спокойно выслушивал главу беженцев, состояние Бьярмы, которая находилась в руках Эрика, ухудшилось. Алхимик быстро взял её на руки и умчался в неизвестном направлении, попутно рассыпаясь в указаниях. Проводив Вайса взглядом, он посмотрел на Лотаря и кивнул.

Не хватало нам ещё одной смерти. Надеюсь, Эрик сможет поставить её на ноги. В противном случае, это снова смерть. Смерть одного ценного союзника.

— Аурелиан де Флери. Я слышал о том, что у вас есть нехватка продовольствия, но спешу заверить: эту проблему решают мои люди, и они в течение этого дня доставят сюда припасы. Касательно дров — вы разговаривали с Якобом о том, что можно использовать для разведения огня? Судя по его последним словам, да будет он счастлив в посмертии, вы без всяких обсуждений стали брать всё, что попадётся под руку. Разве так поступают с тем, кто пустил вас под свою защиту? Сейчас тот мужчина, — инквизитор указал рукой в сторону ушедшего Эрика, — единственный, кто может совладать со стражем Артели, и вам следует вернуть то, что вы взяли из лабораторий. По крайней мере то, что осталось. Тем более что, помимо благих трав и веществ, там могли находиться яды, и, я думаю, добавив их в огонь, вы подвергнете опасности всю вашу общину.

Услышав, что их требование будет исполнено, люди за спиной Лотаря оживились, ухмылками выражая радость от удавшейся авантюры. Их лидер, напротив, оставался невозмутим и эмоционально сдержан, словно не верил в бесплатный сыр.

— Посудите сами, господин-инквизитор. Мы несколько дней ждали, что сюда будет направлен человек, который поможет нам с нашими проблемами. Время шло, никто не появлялся, а мы мерзли, что забытые прокаженные у ворот лечебницы. Старик вмешался только тогда, когда мы разобрали половину первого этажа. Было уже поздно спасать утварь и книги. Нам повезло иметь в своих рядах ученого человека, который сколько-нибудь разбирается в  том, что хранят маги. Поэтому можете быть спокойны, мы не навредим себе. Что же касается ваших людей, — Лотарь Штаде размял затекшую шею, — мы не препятствуем брату милосердия, который их латает. Он дает раненым какие-то микстуры и травы, найденные здесь.

— Я вас услышал, ровно как и ваши просьбы. Как я сказал ранее, мне не так давно доложили о вашей ситуации, и она будет решена сегодня.В дальнейшем, если у вас возникнут какие‑либо просьбы или потребности в чём‑либо, обращайтесь напрямую ко мне или через дознавателей. За исключением того, что можно брать в артели, разумеется.Здесь вам придётся договариваться с Эриком Вайсом, который занят лечением нашей общей знакомой. Поэтому, чтобы исключить дальнейшие споры, если у вас остались какие‑либо реагенты, вещества и прочие вещи из лабораторий, соберите их и отдайте ему.И, пожалуйста, покажите, где находятся мои люди. А также прошу вас: укройте и перенесите мёртвого старца в свободное помещение, чтобы в дальнейшем мы смогли по‑человечески проститься с ним, — ответил Аурелиан.

По команде два человека подступили к телу почившего и, взяв его под руки и под ноги, понесли к выходу, где накрыли забранным у других беженцев покрывалом. Когда погода успокоится и ветра прекратят нести снег, они по всем традициям похоронят старика, но до тех пор с церемонией придется подождать.

— Хотите убедиться, что с ними все в порядке? Хорошо, я вас проведу, — не стал оспаривать это право Лотарь.

— Не только. Хочу проверить их состояние, — кивая, проговорил Аурелиан и отправился в след за Лотарем.

Вместе с десятью сопровождающими они двинулись в обратном направлении от лестницы, миновали две каменные колонны и уже свернули к проему, над которым значилось «Крыло магов тела», как из глубины темного коридора раздались громкие крики, почти сразу снизившиеся до хрипа. Встревоженные этими звуками, люди достали карманные ножи и испуганно притихли, пока Лотарь не приказал им осторожно двигаться вперед. Оставив позади несколько закрытых кабинетов, толпа ворвалась в просторное помещение, оборудованное под нужды временной лечебницы: вместо громоздких столов и шкафов в центре комнаты повсюду были разложены матрасы с ранеными и мертвыми солдатами. Брат милосердия, легко определяемый по серому облачению, испуганно забился в угол, прижимая к себе сломанную руку. Взгляд всех присутствующих был устремлен на двух перебинтованных людей, что едва владели сбивчивым дыханием. Один из них дрожал от переполнявшего его сущность гнева, удерживая над полом — немыслимо! — лишь рукой крепко сложенного дознавателя Делвига за шею. Задыхаясь, схваченный беспомощно пытался выкрутиться из лап буяна, но его сил явно не доставало.

— Что вы творите?! — закричал Лотарь на двух безумцев.

Тот, что был свободен, повернулся к вошедшим и зарычал не по-человечьи, а как лесной зверь. В отсветах зажженных факелов было заметно, что кожа его приобрела оливковый цвет.

— Инквизитор, если ваши люди решили поубивать друг друга, мы вмешиваться не станем.

Услышав крики неизвестного, Аурелиан удивился и, положив кисть на рукоять клинка, принялся настороженно идти вперёд, находясь уже в авангарде данной группы. Войдя в комнату, откуда и раздавались звуки, он быстро осмотрелся и, не проявляя недоумения, остановил взгляд на этих двух зеленоватых существах. Крик Лотаря лишь спровоцировал недовольство одного из них, насколько мог рассудить инквизитор Флери.

Это ещё кто или что? На них бинты и все признаки раненого человека, но кожа, поведение и безумная сила — будто они прокляты и Бездна их преобразила. Один сейчас задушит Делвига, второй рычит, будто волк. Вовремя я попал в Нотенхоф, не иначе…

— А если после этого они решат поубивать вас, вы тут же решите вмешаться? — шёпотом сыронизировал Аурелиан, убирая руку с клинка и поднимая её, демонстрируя открытую ладонь.

— Ха, — усмехнулся на колкость парень, — тут уж, извините, в стороне не останемся. Что на них нашло? Они как будто рассудка лишились.

Немыслимая мощь. Один такой может посоревноваться в силе с тем демоном из замка, а я‑то испробовал его удар на собственной шкуре. Даже если на нашей стороне численное преимущество, то не факт, что мы сможем их одолеть. Снаряжение людей Лотаря — мелкие ножи, подходящие лишь для уличных потасовок, да и никакой защиты. Боги, лишь бы эта задумка сработала…

— Мы вам не враги, так что успокойся и пусть твой товарищ отпустит Делвига. Тогда все здесь будет в порядке и никто не пострадает, — спокойным тоном проговорил он обращаясь к оливковому человеку.

Угомонится - эвакуирую всех отсюда, а этих двух оставлю здесь. Если нет — тогда у меня не останется иного выбора, кроме как убить это.

Баюкающий свою помятую руку брат милосердия всхлипнул, с надеждой устремив взгляд на тех, в ком искал спасения. Вокруг на тонких соломенных матрасах продолжало лежать десяток раненых, не имеющих возможности подняться из-за тяжелых ожогов и увечий. Им ничего не оставалось, кроме как затаить дыхание и вертеть глазами, стараясь не навлечь на себя ярость разбушевавшихся. Другие, чьи травмы позволяли ходить — а было их не так много, — вжимались спинами в стены, словно это делало их невидимыми. Еще пятнадцать человек не подавали признаков жизни: трупные расплывчатые пятна на бескровных лицах позволяли сделать безошибочные выводы.

Массивная нога, обмотанная тряпьем, поднялась и тяжело опустилась на человека, неудачно оказавшегося в поле зрения безумца. Раздавленная грудная клетка хрустнула, и обломки ребер проткнули сердце несчастного, который почил в считанные мгновения. Ступней надавив покрепче, выживший из ума солдат ко всеобщему ужасу вырвал у своей жертвы руку по самое плечо и махнул ей в сторону Лотаря и Аурелиана. Напускная храбрость удальцов с ножами вдруг испарилась: одни стали пятиться назад, другие замерли от ужаса, еще двое, чувствуя брожение в желудках, безоглядно дали деру. Тем временем красное лицо Делвига начинало синеть, веки его опустились и руки безвольно повисли вдоль тела, предвещая скорую кончину.

Быстрым взглядом осматривая помещение, Аурелиан отметил сколько осталось живых, какое расстояние до противника и, наконец, какое состояние у дознавателя. Неизвестные не обращали внимания на мирный жест, напротив, один из них проявил большую агрессию. Махнув оторванной рукой, он вынудил Аурелиана выставить ладонь и прикрыть стоящих за ним людей, делая шаг назад.  Хрип синеющего Делвига привлек внимание Аурелиана, вынуждая идти на крайние меры.

Что это за твари? Всем, кроме цвет кожи, они похожи на раненых, даже в этом, я распознаю мирянина, которого удалось спасти от прорвавшихся чертей. Так что с ним произошло, что он выглядит как помесь тролля с человеком? Впрочем, не время для размышлений, была ни была. Необходимо спасать тех, кто находится на этой стороне, Делвига и брата милосердия. И я смогу защитить людей, которые спасаются в артели…

Резко вытащив клинок, Аурелиан рванулся вперед, уклонившись в сторону от верзилы стоявшего на пути. Он попытался как можно быстрее добраться до второго зеленокожего врага и рубануть по руке, которой неизвестный держал Делвига, тем самым вызвав боль заставить его отпустить дознавателя из хватки. Это и получилось сделать — клинок хоть и оставил рваную рану, но, судя по лицу противника, это никак его не беспокоило. Зато, старый дознаватель был спасен, его тело распласталось по полу и мужчина принялся жадно хватать воздух ртом. Враг же не остался в стороне. Его могучий кулак оставил хорошую вмятину на доспехе Аурелиана. Под металлом того поди останется гематома на большую часть грудной клетке. От такого удара Аурелиан самому стало труднее дышать, однако, он не сводил взгляда со своих врагов.

— Ядрена мать! — крикнул Лотарь, тем не менее присоединяясь к бою. — Все, на подмогу!

Один из его людей услышал приказ и отправился в атаку. Его руки держали небольшой нож. По всей видимости он был не очень умелым воином — его попытка порезать неприятеля не увенчалась успехом. Зато, у его командира это вышло, небольшие раны на спине от ударов ножа принялись кровоточить, сполна раззадорив этого злодея.

В этот момент, Аурелиан, пока смотрел на растерзаевомого врага, получил хороший удар по челюсти уходя в бок. Тот самый неизвестный, что отрывал руку у трупа решил сделать свой ход и вступиться за товарища. Это правда не помешало Аурелиану нанести рубящий удар по животу изначальному противнику. От такого росчерка удалось вспороть кожу и мышцы, вываливая внутренности и кишки неизвестного наружу, отправляя его дух к праотцам.

Подручный Лотаря решил не отставать от инквизитора Флери и вновь попытался нанести удар. На сей раз, это вышло — его нож аккуратно подрезал сухожилья на ноге взревевшей твари. Быть может так она отреагировала на смерть своего собрата. Находящийся рядом подручный был отличной мишенью, что и сказалось на нем — удар оливкового увальня переломил его хребет пополам. От увиденного Лотарь впал в ярость, но не смог отомстить обидчику.

Аурелиан же находился в тяжелом состоянии. Он взревел, заставляя противника обратить на него внимание. С яростным кличем он рассек врага от пуза до шеи, мстя за павшего, но, тварь, перед тем как испустить дух, тоже решила ответить. Могучий удар, пришелся ровно поддых, оставляя очередную вмятину и отправляя тело Аурелиана к стене, а его разум — в царство сна.

Ценой одного…спасены все — последние его мысли перед тем, как уснуть.